Nieuw-Zeeland - 2 juni t/m 12 juni 2016

Nieuw-Zeeland – Auckland – 2 juni t/m 3 juni 2016

Begin van de middag kwamen we met de Airbus A380 van Emirates aan in Auckland; het zonnetje scheen en we pakten de bus naar ons hotel in het centrum. We liepen die middag door de gezellige straatjes van Auckland en langs de enorme Skytower en snackten tussendoor wat dumplings.

De volgende ochtend meldden we ons op de Amerikaanse ambassade voor het langverwachte interview voor ons visum. Gelukkig troffen we het juiste hokje en verliep alles heel soepel! We zouden onze paspoorten over een paar dagen op kunnen halen, wat een opluchting. Na de ambassade gingen we langs een arts, omdat Arno z'n keelellende nog steeds niet beter ging. Met antibiotica op zak vertrokken we richting het vliegveld om onze campervan op te halen.  Het was super druk, maar uiteindelijk reden we einde middag in ons huisje voor de komende 9 dagen de weg op, echt een topbak! Het was al pikkedonker toen wij een paar uur later op onze eerste campsite aankwamen vlakbij de Waitomo Caves. Het was hier echt ijskoud! We zagen een waanzinnige sterrenhemel, toverden het bed tevoorschijn en doken snel onder de dekens..

Nieuw-Zeeland – Waitomo Caves – 3 juni t/m 4 juni 2016

In de Waitomo omgeving zijn overal grotten te vinden, waarvan je er een aantal met een gids kunt bezoeken. We bezochten eerst de Rauhaki Cave, die we via een enorme wenteltrap binnenliepen.

Overal zag je stalactieten en stalagmieten die naar elkaar toe groeiden. Halverwege zagen we glowworms. Deze beestjes geven blauw licht af om insecten te lokken die vervolgens verstrikt raken in de plakkerige draden die aan de lijfjes hangen. Best een cool gezicht.

Na de Rauhaki Cave bezochten we de Glowworm Cave, waar we een rondleiding kregen van een leuke Maori gids. We bezochten de 'Cathedral'; een hoge ruimte in de grot waar vanwege de akoestiek soms concerten worden gehouden. Uiteindelijk kwamen we uit bij de Waitomo rivier. Hier stapten we op een bootje en verlieten we via een tunnel vol glowworms de grot.

Dwars door het mooie groene heuvellandschap reden we naar onze volgende bestemming: (Lake) Taupo.

Nieuw-Zeeland – Taupo – 4 juni t/m 6 juni 2016

Aangekomen in Taupo redem we naar het meer en wat was dit een waanzinnig mooi plekje! Het zonnetje scheen en we zagen de met sneeuw bedekte bergen Tongariro, Ngauruhoe en Ruapehu liggen.

We liepen wat rond door het leuke dorpje, doken de McDonalds in voor wifi en deden inkopen bij de Nieuw-Zeelandse versie van de Woolworth's, de Countdown. Die avond sliepen we op een campsite aan een riviertje en kookten we voor het eerst in ons bussie.

De volgende ochtend vertrokken we vroeg naar de airport van Taupo: we gingen skydiven! Hier had Lot al heel lang naar uitgekeken, Arno iets minder... Op weg daarheen reden we we langs het Taupo meer dat er prachtig uitzag in de vroege morgen.

We trokken onze pakken aan, deden ons leren keppie op en waren klaar om te gaan!

We werden opgehaald door onze instructeurs en stapten het piepkleine knalroze vliegtuigje in. Het was een super mooie dag en we hadden een heel mooi uitzicht over de bergen en het meer. Op 12.000 ft ging de deur open; Lot ging eerst en al snel volgde Arno. WAUW! Wat is dit een bizar maar ook ongelofelijk gaaf gevoel. De vrije val duurde ongeveer 45 seconden en leek echt zo snel voorbij te gaan. De parachute ging uit en langzaam cirkelden we over het vette landschap naar beneden. Super blij en stijf van de adrenaline stonden we voordat we het doorhadden weer veilig op de grond, wat was dit gaaf!

Lake Taupo met Tongariro op de achtergrond is zo ongelofelijk mooi!

De volgende dag zouden we de Tongariro Alpine Crossing gaan doen; een bekende daghike in het Tongariro National Park. We doken weer de McDonalds in en regelden alles voor de volgende dag. 's Avonds kampeerden we ergens middenin de bossen in ons gezellige campertje.

Nieuw-Zeeland – Tongariro Alpine Crossing & Whakapapa Village – 6 juni t/m 7 juni 2016

We parkeerden ons busje 's ochtends vroeg bij het eindpunt van de Tongariro trek en werden met een shuttle naar het startpunt gebracht. Met een strakblauwe hemel en met uitzicht op de 2.287 meter hoge Mt Ngauruhoe, de 2.797 meter hoge Mt Ruapehu en de 1.967 meter hoge Mt Tongariro liepen we omhoog.

Na anderhalf uur kwamen we aan bij een fantastische sneeuwvlakte aan de voet van Mt Ngauruhoe.

We liepen verder en namen de side trail naar de summit van Mt Tongariro. We zagen onderweg verschillende waanzinnig mooie meren liggen en hadden echt een fantastisch uitzicht op al het moois om ons heen. Op de summit werden we bijna weggeblazen en we daalden snel weer af.

We kwamen weer terug bij het normale pad en liepen verder omhoog naar een mooi uitzichtpunt aan de rand van een enorme rode krater. Vanaf hier zagen we ook verschillende mooie groene en blauwe meren liggen, echt een mooi gezicht. We liepen over het vulkanische gruis naar beneden en aten een broodje aan de rand van een van de blauwe meren.

We liepen verder over wederom een grote sneeuwvlakte naar het grote mooie blauwe meer dat we vanaf de Tongariro summit hadden zien liggen.

We waren aangekomen bij het punt vanaf waar we bijna alleen nog maar zouden afdalen. We hadden de eerste anderhalf uur een heel mooi uitzicht, o.a. op Lake Taupo en we zagen actieve vulkanen om ons heen. Daarna liepen we nog een stuk door het bos. Rond 15:30 uur waren we weer bij onze campervan, wat was dit een waanzinnig mooie trek!

We reden naar Whakapapa village, gelegen aan de voet van Mt Ruapehu, en genoten onderweg nog van alle mooie bergen om ons heen.

We sliepen op een chille camping, namen een lekkere warme douche en chillden de hele avond in de camping kitchen. De volgende ochtend verlieten we het Tongariro National Park en reden we weer via dezelfde prachtige route terug naar ons favoriete plaatsje: Taupo!

Nieuw-Zeeland – Taupo & Huka Falls – 7 juni t/m 8 juni 2016

We brachten de rest van de dag door in Taupo. We genoten nog even van dit prachtige plekje en stippelden onze komende dagen in Nieuw-Zeeland uit. 's Avonds parkeerden we onze campervan weer op de campsite Reid's Farm. Hier aten we een pastaatje en dronken we lekkere Nieuw-Zeelandse IPA biertjes.

's Ochtends vroeg reden we naar de Huka Falls. Het water uit Lake Taupo wordt hier door een smalle doorgang geperst. Na een brede 10 meter waterval gaat het water over in de langste rivier van Nieuw-Zeeland: de Waikato River.

Nieuw-Zeeland – Wai-O-Tapu & Rotorua & Ngatea – 8 t/m 9 juni 2016

Onze volgende stop was Rotorua. Rotorua staat bekend om de geothermische activiteit die overal in de omgeving te zien is en dat was te ruiken: rotte eieren! Wij gingen naar het geothermische park "Wai-O-Tapu", een paar kilometer buiten Rotorua. We liepen dwars door stomend landschap met overal kraters, geelachtig (zwavel)steen, bubbelende watertjes en bizarre kleuren water.

We belandden bij de bekende "Champagne Pool". Hier zie je verschillende kleuren steen (veroorzaakt door verschillende aanwezige mineralen), waaronder de hele mooie knaloranje buitenrand.

Tussendoor bekeken we de uitbarsting van de Lady Knox Geyser. Er was een tribune gebouwd en die zat vol met Chinezen, top.

We liepen door de rest van het park en zagen mooie blauwe meren en een bizar gifgroen meer!

We verlieten het park en reden door naar Rotorua. Onderweg maakten we nog een stop bij mud pools. Alles borrelt in deze omgeving!

We vonden weer een plekje met wifi en ontvingen hier de e-mail van de Amerikaanse ambassade. Ons visum lag klaar! In het donker en met keiharde wind reden we van Rotorua naar een campsite in het kleine plaatsje Ngatea. Het weer was volledig omgeslagen vergeleken met onze eerste dagen in Nieuw-Zeeland. Overdag was het grijs en regenachtig en 's nachts was het een stuk warmer.

Nieuw-Zeeland – Auckland & Ngatea – 9 juni t/m 10 juni 2016

Vroeg opgestaan (alweer) en vertrokken naar Auckland. We reden naar een postkantoor in de stad en hadden dan eindelijk ons Amerikaanse (transit!) visum binnen! Het regende pijpestelen en we doken een shopping mall in. Het plan was om naar het  Coromandel Peninsula te rijden, maar door het slechte weer bleven we nog maar even in Auckland hangen. Einde dag reden we weer naar dezelfde camping in Ngatea, zodat we de volgende dag snel op het Coromandel Peninsula zouden zijn.

Nieuw-Zeeland – Coromandel Peninsula – 10 juni t/m 11 juni 2016

Onze eerste stop op het Coromandeel Peninsula was Thames, een van de twee grotere plaatsjes op het schiereiland. We liepen naar het iSite voor wat tips en aten in de haven de lekkerste vis (en mosselen) ooit!

Met een volle visbuik reden we via de SH25 langs de westkust van het schiereiland naar het noorden. We reden door meerdere hele leuke hele kleine dorpjes en het was, ondanks het niet al te beste weer, een mooie rit.

Op een gegeven moment ging de weg best wel steil omhoog en  werd de rit steeds mooier. We hadden een heel mooi uitzicht over de groene heuvels, kustlijn en de eilandjes voor de kust van Coromandel Town.

Toen we in de buurt kwamen bij Coromandel Town zagen we alle viskramen langs de weg al verschijnen; Coromandel Town staat bekend om allerlei soorten seafood, maar vooral om de (gerookte) mosselen en de oesters. We haalden verschillende soorten gerookte (groene) mosselen, best wel heftig, maar lekker!

We vonden een heel leuk barretje aan de hoofdstraat in het piepkleine plaatsje en dronken hier tussen de vissers een biertje. De open haard brandde en het was een gezellige boel hier. Het was inmiddels pikkedonker en  we parkeerden onze campervan voor de nacht op een parkeerplaats vlakbij.

Met zonsopgang vertrokken we uit Coromandel. De wegen waren prachtig, maar het was heel erg mistig dus we konden er helaas weinig van zien. Toen we aankwamen bij hed stadje Whitianga klaarde het op en stopten we bij de mooie baai voor een ontbijtje.

We reden verder richting het centrum en zetten de auto even aan de kant voor een fotootje. En shit, we zaten vast! We vroegen een pick-up truck vol Maori vrouwen om hulp en inmiddels hadden ook nog 5 andere mensen zich om ons heen verzameld. We maakten een lier vast aan onze campervan, hielden het verkeer stil en werden door de pick-up losgetrokken. Gelukkig, we reden weer!

We reden verder naar Cathedral Cove. Na een half uurtje lopen belandden we op dit mooie verlaten strandje met een grote rotsbrug waar je (met laagtij) onderdoor kunt lopen. We waren nog net op tijd en genoten in het zonnetje van deze mooie plek.

We reden verder naar Hot Water Beach. Hier kun je dankzij de warme waterbronnen die onder een gedeelte van het strand liggen je eigen hot spring maken (als het laagtij is). De zee stond helaas al te hoog, dus geen hot spring voor ons. Maar het was een mooi strandje waar ook werd gesurft.

We reden verder langs de oostkust naar het zuiden en staken vervolgens het schiereiland over richting Thames. Na dit mooie rondje Coromandel besloten we nog even terug te gaan naar de viskraam en in het zonnetje aten we heerlijke vis en gestoomde mosselen.

We verlieten het mooie Coromandel Peninsula en reden terug naar Auckland.

Nieuw-Zeeland – Auckland – 11 juni t/m 12 juni 2016

Ons laatste nachtje in dit prachtige land brachten we door op een camping aan de rand van Auckland. We ontmoetten hier ook de Nederlandse Niels een een beetje een gekke oude Kiwi en bleven net zo lang in de keuken hangen tot onze voorraad drank en eten op was. Best wel een gezellig laatste avondje!

De volgende dag was het alweer tijd om Nieuw-Zeeland te verlaten en dit zou een hele lange dag worden! 's Ochtends maakten we de hele campervan schoon en na ons ontbijtje leverden we de campervan in vlakbij de airport.

We waren blij toen we na eindeloze checks van ons visum en onze tassen ingechecked en wel door customs waren. Rond 16:00 uur gingen we de lucht in en de 13,5 uur durende vlucht vloog best snel voorbij.