Indonesië - Maluku – Ambon & Kei Islands – 16 maart t/m 21 maart 2016

Na aankomst in Ambon banjerden we nog wat door de stad en aten een lekker visje van de BBQ op straat. De volgende ochtend lieten we de helft van onze spullen achter in Ambon en reisden licht met wederom een klein propellervliegtuigje naar de Kei Islands.

De Kei Islands is een prachtige archipel gelegen anderhalf uur vliegen ten zuid-oosten van Ambon. Dit is een gebied met heel weinig infrastructuur en waar praktisch geen toerist te vinden is. In de gehele eilandengroep zijn 2 guesthouses te vinden waar maar 10 man ofzo kunnen slapen.

Einde middag kwamen we aan in ons guesthouse Coaster Cottages; een prachtig plekje aan een hagelwit strand. We doken de zee in en chillden op de veranda met uitzicht over zee. Hier zouden we het wel een paar dagen uithouden!

De volgende dag gingen we samen met Marcel met scooters op pad. We wilden het hele eiland Kei Kecil ronden en reden langs de westkust richting het zuiden van het eiland. We werden letterlijk door iedereen in alle dorpjes begroet: “Hey Mister!”, “How are you?” en “Who are you?” en iedereen wilde (met ons) op de foto.

We reden door vele kleine dorpjes; de een christelijk de ander islamitisch en sommigen allebei. En iedereen was voor het Nederlands elftal!

Uiteindelijk belandden we op Ohoidertutu beach. Dit is een waanzinnig mooi strand waar echt nog helemaal niets is! We aten hier onze lunch en werden hierbij vergezeld door het halve dorp en we kregen kokosnoten als afscheidscadeautje.

Na een trip van meer dan 100 km en een Indonesische rijsttafel in Langgur keerden we terug naar ons guesthouse Coaster Cottages.

Na een wederom stormachtige nacht trokken  we onze renspullen aan voor een ochtendrondje over het eiland. Iedereen was in z’n nette pak onderweg naar de kerk en we waren weer eens het middelpunt van de aandacht.

Helaas moesten we vandaag dit heerlijke plekje verlaten. We genoten nog even van de zee en het strand en dit heerlijke plekje. Met het propellervliegtuigje vertrokken we daarna weer (voor de derde keer) naar Ambon.

Indonesië - Maluku – Ambon – Kota Ambon – 7 maart t/m 9 maart 2016

Indonesië - Papua – Sorong & Raja Ampat – 9 maart t/m 16 maart 2016

’s Ochtends kwamen we met een propellervliegtuigje aan in Sorong, Papua. Vlak voor de landing was, ondanks het slechte weer, al te zien hoe prachtig deze omgeving is. We pakten een taxi naar de haven en vingen onderweg nog een glimp op van de eclips die hier goed te zien was. Een paar uur later pakten we een ferry naar Waisai, gelegen op het hoofdeiland Waigeo van de eilandengroep Raja Ampat. ‘Raja Ampat’ betekent in het Bahasa ‘4 Koningen’ en daarmee wordt verwezen naar de 4 grootste eilanden van de Raja Ampat archipel: Waigeo, Salawati, Batanta en Misol. Na een boottocht van 2 uur kwamen we aan in Waisai, waar we werden opgewacht door de boatman van het Biodiversity Diving Resort. We stapten het bootje op en zagen onderweg een heleboel mooie kleine eilandjes met op sommige hele mooie resorts. Toen kwamen we aan bij een prachtig strand op het eiland Gam. Op dit waanzinnig mooie plekje zouden wij de komende 5 dagen doorbrengen!

De volgende ochtend zochten we onze duikspullen bij elkaar en gingen we op pad voor de eerste duiken samen met de dive masters Frengkie en Gun, twee jonge gastjes van 19 jaar uit Manado, Sulawesi. Super leuke gasten met al behoorlijk wat duikervaring.

De eerste duik maakten we op weg naar Manta Sandy bij de duikplek ‘Yenbubu’. Al meteen zagen we onder water dat ons bezoek aan Raja Ampat een feest zou worden; wat een kleuren, wat een zicht en wat een koraal en vissen! Tijdens de eerste duik zagen we al direct meerdere haaien (black tips), barracuda’s, schildpadden en heel veel mooie vissen.

Na de eerste duik lunchten we op een steiger in het dorpje Yenbubu.

Na deze mooie start gingen we verder richting Manta Sandy; een cleaning station voor manta rays. We doken het water in en zagen binnen 10 seconden al een gigantische manta; jezus, dit is zo cool! We zagen tijdens deze duik uiteindelijk 6 enorme manta’s.

We stapten na de duik zo de zandbank op en het was zo mooi hier. Met een big smile vertrokken we weer terug richting het resort.

Na de lunch gingen we voor onze derde duik naar Francisco. We zagen hier o.a. de zeldzame wobbegong shark die alleen voorkomt in Papua. Deze eerste dag was fantastisch en het kon nu al niet meer stuk!

Teruggekomen bij het resort genoten we de rest van de dag van ons paradijsje.

Vandaag stond een trip naar ‘the Passage’ op het programma. The Passage scheidt het eiland Gam van het eiland Waigeo. Het is een hele smalle doorgang die lijkt op een rivier. Het was vandaag bewolkt, maar de boottocht erheen was nog steeds erg mooi. Allemaal kleine begroeide eilandjes met hier en daar een piepklein vissersdorpje met huizen op palen. We zagen ook een aantal afgelegen homestays die worden gebruikt door kayakkers die rond de Raja Ampat eilanden touren; iets dat wij ook nog wel een keertje zouden willen doen!

We maakten 2 duiken in de Passage. Beide duiken waren mug dives en we zagen veel kleine bijzondere nudie branches, heremite crabs, pipe fishes en een zeldzame dragonet.

Tussen de twee duiken in dronken we koffie bij een heel mooi afgelegen plekje waar een homestay was.

Na de lunch gingen we duiken bij ‘Blue Magic’, wederom een wereldplek om te duiken. We zagen zoveel scholen vissen, haaien en weer 2 manta’s, waaronder een zeldzame black manta met een spanbreedte van wel 5 meter!

Tijdens beide ochtendduiken de volgende dag zagen we naast stingrays, octopus en bumpheads vooral prachtig koraal.

bumpheads, barracuda’s, een school jackfish, schildpadden en oneindig veel verschillende soorten vissen. Op deze plek zijn ooit door onderzoekers tijdens 1 duik de meest verschillende soorten species vissen geteld ter wereld.

‘s Avonds aten we weer aan de lange tafel met alle gasten van het resort. Inmiddels waren de gezellige Amsterdamse Frits en Chris (sinds de avond ervoor) en de Canadese Peter en Leah aangesloten.

De volgende ochtend namen we afscheid van Remi en daarna  stond er een tocht naar de Fam Islands op het programma; een schitterende eilandengroep en tevens een van de visitekaartjes van Raja Ampat.

Onderweg maakten we eerst twee mooie duiken rond deze eilanden waar we weer zoveel mooie vissen en koralen zagen.

Voor onze lunch was een heel mooi plekje uitgezocht; een van de Fam Islands met een mooi strandje en een homestay midden in de mangrove bossen.

Daarna klommen we op een van de eilanden omhoog naar het view point vanaf waar we een heel mooi uitzicht hadden op alle kleine eilandjes rond de knalblauwe lagoon. We maakten wat fotootjes, klommen weer naar beneden en doken het blauwe water in.

We keerden einde middag terug en hadden besloten kort hierop een nachtduik te gaan doen. Samen met onze nieuwe Nederlandse vrienden Frits en Chris doken we vlak voor zonsondergang vanaf de jetty van het resort het water in. We doken rond in het house reef met onze zaklampen en zagen o.a. weer een wobbegong shark. Dit was onze laatste duik op Raja Ampat!

We genoten de volgende ochtend nog even van het mooie plekje en namen rond de lunch afscheid van iedereen; op naar Waisai.

In Waisai werden we opgehaald door Frans. Via onze vriend Orest die wij hadden ontmoet in Iran en Oezbekistan hadden wij Frans benaderd en we zouden we een nachtje gaan slapen in zijn guesthouse in Waisai. Frans bleek een super aardige vent en hij nam alle tijd om ons Waisai te laten zien. We gebruikten zijn scooter om het eiland te verkennen en reden dwars door de jungle het eiland over. Frans vertelde ons dat op het (grote) eiland Waigeo pas 12 jaar mensen wonen. Daarvoor was er alleen jungle!

‘s Ochtends stapten we om half 5 de scooter op; we gingen bird watchen! Door het pikkedonker reden we dwars door de jungle letterlijk naar het einde van de weg. Vanaf daar liepen we met een gids en hoofdlampen op door de jungle naar boven. Aangekomen op de uitkijkplek zagen we de zon opkomen en kort daarna zagen we een zeldzame red bird of paradise en andere mooie vogels verschijnen.

De rest van de ochtend scooterden we rond over dit prachtige ongerepte eiland en bezochten onder meer de lokale markt.

Die middag namen we afscheid van Waisai en van Frans en stapten de ferry op naar Sorong.

Indonesië - Papua – Sorong – 15 maart t/m 16 maart 2016

In Sorong aten we misschien wel het lekkerst van de hele reis. In een van de stalletjes langs de zee werd een heerlijke vis voor ons geBBQed!

De volgende dag vertrokken we weer met een propellervliegtuigje richting Ambon.

Einde middag namen we de metro richting Raffles Place, waar we Lotte ontmoetten. Met z’n drieën gingen we naar Level 33, een bar/brouwerij op de 33e verdieping met uitzicht op de bay en alle vette gebouwen eromheen. Echt een waanzinnig plekje waar we tijdens zonsondergang op het balkon een biertje dronken. Bij de tweede ronde haakte Wouter in die net van zijn werk kwam.

De volgende dag gingen we na een heerlijk ontbijtje met z’n vieren wat shoppen in een van de enorme malls en daarna kregen we een grande tour van Wouter rond de bay.

We dronken eerst een biertje op een steiger met prachtig uitzicht op de skyline van de stad en de Marina Bay Sands.

We liepen via Marina Bay Sands, het lotus-vormige Art Science Museum en ‘the durian’ een rondje om de bay. Heel indrukwekkend al deze gebouwen. Al helemaal omdat het heel mooi dreigend weer was.

’s Avonds besloten we een hapje te koken voor onze hosts. Het werd een pastaatje arrabiata met ‘Hollandse gehaktballen’. Een rood wijntje erbij, lekker en heel gezellig!

De volgende dag besloten we nog even goed gebruik te maken van de Singaporese luxe: goed internet en een wasmachine… Wat is dat toch fijn! Einde dag vertrokken we na een borreltje met Lotte en Wouter richting Holland Village; een gezellig buurtje waar we Singaporese fish head curry aten (en ja, dat is echt heel lekker!).

De volgende ochtend was het alweer tijd om afscheid te nemen van onze hosts. Ongezellig, de dagen zijn echt voorbij gevlogen. Lot & Wout, dank nogmaals voor alles, we hebben echt genoten (en jullie bank zit heerlijk ;))! Voor ons was het weer tijd om richting de airport te vertrekken voor de volgende bestemming: Indonesië!

Filipijnen - Zuid-Oost Luzon – Caramoan Peninsula – 18 februari t/m 23 februari 2016

We gingen wat eilandjes voor de kust van Caramoan verkennen samen met 2 Filipino’s, een Franse dame en een Tsjechisch meisje. Deze dag was fantastisch! We bezochten meerdere hele mooie tropische eilandjes, strandjes en drijvende bamboehutjes. Wederom paradijs en helemaal voor onszelf!

Bij terugkeer zagen we hoe voor het hele dorp de visvangst werd binnengehaald en over alle families werd verdeeld.

De dag erna deden we lekker even helemaal niets. Dit oord is zo ontspannen! We liepen wat door het dorpje en pakten ’s middags nog een kayak en verkenden de rivier landinwaarts en belandden ook nog in een grot vol vleermuizen.

's Avonds genoten we weer van het heerlijke eten in ons resort: de calamares is fantastisch en hetzelfde geldt voor de vegetable curry!

De volgende dag hadden we met 10 Filipino’s afgesproken de ‘short tour’ te doen. Het was een hele gezellige boel met o.a. 2 gays (allebei verliefd op Arno). We bezochten meerdere hele mooie eilandjes en snorkelden hier en daar. Het was een super relaxed dagje. Caramoan is echt een topplek!

’s Avonds aten we voor het laatst een schaal heerlijke calamares en namen de volgende ochtend afscheid van onze gastdames en -heren.

Na een 13 uur durende busreis arriveerden we middenin de nacht in Manilla. We kwamen om 4 uur aan op de luchthaven en wachtten hier de hele ochtend en begin van de middag op onze vlucht naar Palawan. Gelukkig was er goede koffie en waren er lekkere croissantjes!

Filipijnen - Palawan – Puerto Princesa & El Nido – 24 februari t/m 26 februari 2016

De volgende ochtend namen we een mini van van Puerto Princesa naar El Nido. Deze keer hadden we gelukkig een hotelletje geboekt direct aan het strand.

Einde middag gingen we naar het Tao house, waar we werden gebrieft voor de 5-daagse zeiltrip naar Coron. We ontmoetten de rest van de groep (veel Nederlanders!) en dronken nog een biertje in de chille Republica bar met prachtig uitzicht en goede muziek!

Filipijnen - Palawan – Tao sailing trip: El Nido naar Coron – 26 februari t/m 2 maart 2016

’s Ochtends om 9 uur meldden we ons bij de port. We liepen naar ons schip; een super mooi houten schip  genaamd “Balatik”, modelletje bangka met heel veel chillruimte op het dek. Alle tassen werden op het schip geladen en we waren klaar voor vertrek.

Onze eerste stop was echt een waanzinnig mooi eilandje met hagelwit strand vol met palmbomen. Dit zou misschien wel een van de mooiste plekjes van de hele trip zijn.

We leerden langzaam aan de groep een beetje kennen. Heel toevallig was de Britse James, een oud collega van Lot, ook mee samen met zijn Nederlandse vriendin Annamieke. Verder waren er Marinus & Lidwien en Stefan uit Amsterdam en Robert uit Oostzaan. Een gezellig groepie! Ook waren er een leuk Deens en Canadees stel. Iedereen van de staff, inclusief Gener de kapitein en Bong de eerste bootsman, was super chill.

Best lekker wakker geworden met uitzicht over de baai en ons schip en op het strand stond het ontbijtje al op ons te wachten. Het was die dag een beetje bewolkt, maar dat was eigenlijk wel even lekker. We bezochten verschillende mooie strandjes en snorkelden op twee plekken.

We werden vergezeld door de mede-eigenaar van Tao, de Britse Jack. Ze waren bezig met een documentaire over Tao en filmden het schip en de crew. We voeren die middag naar de Tao farm, waar alle logistiek wordt geregeld voor Tao en de trips. Het is ook letterlijk een farm; er worden groenten en fruit verbouwd en er zijn varkens, kippen en kalkoenen. Gezellige beestenboel dus!

Een half (net geslacht) varken werd op de BBQ gelegd en we kregen er papaya salade en rijst bij. LEKKER! We sloten deze gezellige avond af met wat biertjes bij Bong’s kampvuur.

Na een rondleiding over de Tao farm stapten we weer de boot op en bezochten we twee prachtige snorkelplekken: super helder water, heel veel gekleurde vissen en mooi koraal.

Einde middag kwamen we aan bij ons derde base camp; een mooi verlaten strandje met een paar hutjes waar wij zouden slapen. Voordat we aan wal gingen. Dit keer lag er een grote barracuda op de BBQ en die smaakte ons fantastisch!

Na een heerlijke nacht slapen schoven we weer aan voor een lekker ontbijtje op het strand en chillden we nog wat op het eiland.

In de loop van de ochtend ging het anker uit voor de kust van een heel mooi eilandje met een dikke prive villa van een of andere Australiër. We snorkelden wat en zagen mooie koralen en (inkt)vissen.

Het was weer tijd voor de lunch: Spanish mackerel, catfish, groenten, curry, dorade, salade en ‘Philippino power’ (rijst…). Het eten op deze trip was elke dag een feest! ’s Middags borrelden we gezellig met de groep op de boot, terwijl we richting ons vierde base camp zeilden. Daar aangekomen genoten we met een klein groepje op de boot van een mooie zonsondergang.

Na het eten brak dan het grote karaoke-feest aan. De een zong nog valser dan de ander, maar het was een lekkere lamme lange zangavond! Na een havermoutje uit een kokosnoot doekten we de volgende ochtend voor de laatste keer ons kamp op. De laatste dag was aangebroken. We maakten die dag 1 stop, maar niet zo maar een. Een prachtig witte strook strand, waaromheen we ook heel mooi hebben gesnorkeld.

Teruggekomen op de boot hadden we onze laatste en tevens lekkerste lunch: krab, squid en nog veel meer lekkers!

We zetten vervolgens koers richting Coron, het eindstation van de trip. De zeilen werden gehesen, de motor werd afgezet, de muziek ging aan en de biertjes en rummetjes kwamen tevoorschijn. Wat een mooie laatste middag!

Aangekomen in Coron checkten we in in ons hotel en aten we ’s avonds nog een gezellig hapje met de hele groep en de crew. Een mooie afsluiter van een super mooie zeiltrip!

’s Ochtends vroeg reden we met een mini van naar de luchthaven, vanuit waar we met een propellervliegtuigje richting Manilla vlogen.

Filipijnen - Luzon – Manilla – 2 maart t/m 3 maart 2016

In Manilla brachten we voornamelijk tijd door in een paar van de vele reusachtige shopping malls. We deden de nodige inkoopjes en banjerden wat rond in de wijk Makati. Op de 59e (en allerlaatste) dag van ons visum was het dan eindelijk tijd om de Filipijnen te verlaten. We sloegen onze laatste Filipijnse peso’s stuk en stapten ’s avonds laat het vliegtuig in richting Singapore.