Om 4 uur ’s nachts vertrokken richting de grens met Kirgizië. Onderweg naar de grens voor de zoveelste keer van de weg gehaald door de politie voor ‘speeding’. Arelaxte copper en ditmaal konden we er niet omheen en moesten we hem USD 50,- betalen om onze paspoorten terug te krijgen. Grensovergang duurde even, maar was uiteindelijk prima en later die dag kwamen we aan in Bishkek. Daar hebben we direct ons Tajikistaanse visum en GBAO permit voor de Pamir Highway aangevraagd die wij diezelfde middag konden ophalen. Ideaal! Ingechecked in ons guesthouse waar we twee dagen zijn gebleven om de stad te verkennen en voorbereidingen te treffen voor de Pamir Highway.

Kirgizië - Jalal-Abat & Osh - 21 augustus t/m 22 augustus 2015

Op vrijdag vertrokken we richting Osh, een hele lange maar ook vooral hele mooie route! We passeerden twee hoge passen, mooie blauwe meren (Toktogul Reservoir), bergen en valleien waarin we veel yurts, paarden en nomaden zagen. Osh bleek net wat te ver, dus strandden we rond middernacht in Jalal-Abat, waar we in een hostel sliepen.

De volgende dag stond de grensovergang naar Tajikistan op het programma. Eerst passeerden we Osh, de twee na grootste stad van Kirgizië. De weg na Osh richting de grensplaats Batken loopt langs de grens met Oezbekistan en op een bepaald punt zelfs een klein stukje door Oezbekistan. Aangezien we geen double entry visum voor Oezbekistan hadden, moesten we hier dus omheen. Gelukkig gaf de Garmin heel helpful de “road around Uzbekistan border” aan. Deze omweg bleek uiteindelijk een hele mooie weg door de bergen. We kwamen ook nog langs een Oezbeekse enclave, welke als een soort eiland in Kirgizië ligt. Na een lange rit kwamen we aan het eind van de dag aan bij de grens bij Batken. Op naar Tajikistan!

In Almaty hebben we behoorlijk wat tijd doorgebracht en lekker tot rust gekomen. Project van de eerste ochtend was de baard van Arno eraf! Even genoeg van… In Almaty hebben we veel leuke mensen ontmoet, allemaal via en via via Asel, de ex-collega van Lot. Asel: heel veel dank voor alles wat je voor ons hebt gedaan! Almaty is een hele ontspannen westerse stad met zo’n 2 miljoen inwoners. Opgebouwd in de Sovjet tijd betekent dit aangename brede straten. Sovjet gebouwen worden afgewisseld door hypermoderne kantoorgebouwen en shopping malls. De stad ligt in een dal en is omringd door enorm hoge bergen met sneeuwtoppen, heel erg cool! In de winter kun je terecht in de talloze ski-resorts binnen een half uur rijden van de stad.

In Almaty besloten we dat Arno een weekje heen en weer zou vliegen naar Nederland om o.a. ons Chinese visum te regelen in Den Haag, aangezien dat  onderweg nergens was gelukt. Daarnaast ging Arno David de Georgiër opzoeken in het ziekenhuis, omdat hij een ernstig bedrijfsongeval heeft gehad.

Lot en de Toyota bleven achter in Almaty. Gelukkig waren er een heleboel mensen die Lot hebben entertained in die week, die we hebben leren kennen via Asel; Aliya, Louis de piloot en Maya, Aigul en Aussie David, Dina, Larissa en haar zoontje Ares, Aika de salsa queen, Bek de tourguide, Henk de kippenman en Mira! Deze mensen zorgden voor gezellige etentjes, borreltjes en leuke uitstapjes in en buiten Almaty. Lot werd daarnaast uitgenodigd door een vriendin van Aliya, een radio DJ, om haar reisavonturen te vertellen op de Kazachstaanse radio. Echt lachen!