Filipijnen - Deel II - 22 januari t/m 18 februari 2016

Filipijnen - Cebu - Cebu City - 22 januari t/m 23 januari 2016

Na een overstap in Manila, kwamen we in de middag aan in Cebu City. Cebu City is een behoorlijk grote stad met meer dan 1 miljoen inwoners en tevens de oudste stad van de Filipijnen. De Spanjaarden bouwden hier aan het begin van de 16e eeuw de eerste kerk in de Filipijnen (Basilica Minore del Santo Niño). We bezochten deze kerk, waar een grote mis aan de gang was. Heel leuk om hier even rond te lopen.

Daarna liepen we door de drukke straat naar het oude Spaanse fort aan de kust en belandden daarna in een heel leuk BBQ restaurantje. De ochtend erop waren we weer vroeg op pad om de boot naar Tagbilaran op het eiland Bohol te pakken!

Filipijnen - Bohol – Tagbilaran & Alona Beach – 23 januari 2016

Einde ochtend kwamen we aan in Tagbilaran, waar we direct een taxi regelden naar Alona beach op Panglao Island. We hoopten op een ontspannen rustig oord, waar we wellicht nog een mooie duik konden doen. Maar al snel bleek dat we dit hier niet gingen vinden. Alles was veel te vol, veel te duur en veel te druk. We raakten aan de praat met de Britse Aaron en zijn Amerikaanse vriendin Liz. Zij dachten er net zo over en hadden besloten die avond de ferry te pakken naar Siquijor Island en wij gingen mee!

Filipijnen - Siquijor Island – Lazi & San Juan – 23 januari t/m 2 februari 2016

’s Avonds laat kwamen we aan op Siquijor Island en belandden we in een guesthouse in Lazi, gelegen in het zuiden van het eiland. Het guesthouse lag in de middle of nowhere en had een hele mooie tuin en de familie die het runde was erg aardig.

De dag erna huurden we scooters en reden we wat rond over het eiland. Siquijor Island is echt prachtig! De tijd heeft hier behoorlijk stilgestaan. Rond de hele zuidkust zijn schitterende palmstranden en alleen hier en daar vind je een hotelletje of restaurantje. Het plaatsje San Juan leek ons wat leuker en we vonden hier een heel mooi beach resort, waar we de volgende dag naartoe zouden verkassen.

Aangekomen in het Treasure Island Beach Resort checkten we in in een super relaxte kamer aan het strand met een heerlijke eigen veranda. We installeerden ons met een laptop in het barretje om onze blog maar weer eens bij te gaan werken!

We vonden het hier zo chill dat we besloten hier een lekker een aantal dagen te blijven. Dit verblijf werd nog eens twee keer verlengd, gewoon omdat het zo super relaxed is hier! We regelden ook nog een hele chille upgrade naar een volwaardig appartement met veranda op het strand.

We brachten in totaal 9 dagen door op Siquijor Island en kwamen hier helemaal tot rust. We scooterden het eiland meerdere keren rond en kenden het inmiddels zo’n beetje op ons duimpje.

We hebben bijna alle eettentjes op het eiland wel een keer geprobeerd. We aten vooral hele lekkere BBQ overal.

We bezochten de Lugnason Waterfalls en de Cambugahay Waterfalls, waar we lekker zwommen en van de waterval jumpten.

In de Get Wrecked bar dronken we fantastische mango & pineapple shakes, ontmoetten we hele leuke Siquijor locals en zagen we een waanzinnige zonsondergang.

We gingen ook nog naar de hanengevechten in Tulapos. Echt een spektakel, waar volop wordt gewed. Wel echt een behoorlijk bloederige bedoeling, waar de ene na de andere haan om zeep werd geholpen door vlijmscherpe messen die om de poten van de hanen waren gebonden.

We brachten ook veel tijd door op ons resort; ons appartement met veranda op het strand was echt subliem. Vanaf onze veranda zagen we elke avond de zon in de zee zakken. Zo mooi!

Ons huisje aan het strand was zo chill en in de bar van ons resort hadden we internet. We regelden hier veel dingen voor het vervolg van onze reis in de Filipijnen en Indonesië. En het blog moest natuurlijk weer eens worden bijgewerkt!

Onze tijd op dit heerlijke eiland zat er nu toch echt op. Op naar de avond/nacht ferry waarmee we op weg gingen naar Tagbilaran, Bohol!

Filipijnen - Bohol – Tagbilaran & Chocolate Hills & Anda – 2 februari t/m 4 februari 2016

Onze eerste stop was het Tarsier Sanctuary. We zagen hier deze kleine bijzondere beestjes. Deze zoogdieren zijn zo klein als een vuist, hebben enorme ogen en kunnen hun nek 360° draaien. Het zijn nachtdieren, territorium van 1 zo’n beestje beslaat zo’n hectare en wanneer ze teveel bedreigd of getraumatiseerd worden plegen ze zelfmoord! Ze zien er vooral heel schattig uit.

We bezochten ook de Chocolate Hills. Deze heuvels danken hun naam aan het feit dat ze gedurende de droogste maanden bruin kleuren. Ineens zie je deze aparte heuvels in het landschap verschijnen.

Aan de oostkust van Bohol kwamen we in het plaatsje Anda. Nog niet echt ontdekt en gelegen aan een prachtig strand. We brachten hier de middag door babbelend met de locals, zwemmend in de zee en aten een fantastische lunch met een verse kokosnoot. Wat een topplek!

We reden zo’n 100 km via de zuidkust terug richting Tagbilaran. Een prachtige rit langs de zee en we reden door vele dorpjes en zagen voornamelijk heel veel kerken en basketbalveldjes! Bijna zonder uitzondering werden we door alle Filipino’s onderweg gegroet! ’s Avonds aten we een heerlijke BBQ bij Acacia de Bubu. Alweer een fantastische dag in de Filipijnen!

Filipijnen - Cebu – Moalboal – 4 februari t/m 7 februari 2016

Na de zoveelste boottocht belandden we weer op het eiland Cebu. We pakten hier meteen de bus naar Moalboal, gelegen in het zuid westen van het eiland. Moalboal is voornamelijk bekend om de enorme scholen sardines die het hele jaar door rondzwemmen vlak voor de kust van dit plaatsje.

We vonden een leuke ‘nipa hut’ vlakbij het strand en doken al snel het water in. Binnen 5 minuten zwommen tussen duizenden sardines; echt zo’n gaaf gezicht!

De dag erna hebben we een hele gave canyoning tocht gedaan. We abseilden langs watervallen tot 30 meter en we sprongen van rotsen. Aan het einde van de canyoning tocht belandden we bij hele relaxte hot springs, waar we lekker in het zonnetje konden bijkomen. ’s Avonds dronken we biertjes met Adrian en Candace, een leuk Canadees stel dat wij die dag hadden ontmoet met het canyoningen.

De volgende dag hebben we weer heel mooi gesnorkeld voor de kust van Moalboal. We zagen weer een hele hoop sardines, meerdere barracuda’s en een hele grote schildpad.

Einde dag slenterden we wat door Moalboal. Een toeristisch, maar leuk plaatsje met veel barretjes en restaurantjes. We dronken met de zonsondergang een San Miguel aan het strand en aten een heerlijk pizzaatje in de Chili Bar!

Filipijnen - Cebu – Malapascua – 7 februari t/m 8 februari 2016

Na in totaal zo’n 8 uur in de bus kwamen we aan in Maya, helemaal in het noorden van Cebu. Vanaf daar pakten we de boot naar het kleine eilandje Malapascua. Hier gingen we heen om te duiken naar de thresher sharks. De duikplek voor de kust van Malapascua (Monad Shoal) is de enige plek ter wereld waar deze haaien vrijwel continue te zien zijn. De duik is rond half 6 ‘s ochtends, vlak na zonsopgang. De reden hiervoor is dat de haaien alleen ’s nachts en tot net na zonsopgang op grotere hoogte (25m diep) zwemmen. Zodra het lichter wordt, verplaatsen ze zich naar grote diepte. De thresher sharks hebben grote ogen en kunnen slecht tegen licht. Ze zijn vooral beroemd door de bijzonder lange staartvin.

We checkten in in een mooi eigen huisje op het strand, aten wat bij een leuk tentje, chillden wat op het mooie strand en regelden de duik voor de volgende ochtend.

De volgende ochtend lagen we met zonsopgang al in het water en zagen we binnen een mum van tijd de eerste thresher shark. Aan het einde van de duik kwamen ze echt heel dichtbij langszwemmen; zo vet om deze beesten te zien!

Diezelfde middag verlieten we alweer Malapascua en pakten de boot terug naar Maya.

Vanaf Maya reden we met de bus naar Bogo. Hier zouden we zo’n uurtje of 9 moeten wachten op de 12 uur ’s nachts ferry naar Masbate. We belandden om 3 uur ’s middags in de haven in een heel mooi tentje waar om 3 uur ’s middags al iedereen lam was van de rum en er uitbundig werd gekaraoked. Prima plekje om 9 uur te wachten! Rond middernacht stapten we dan eindelijk op de ferry, waar we meteen op bedjes op het dek in slaap vielen.

Filipijnen - Zuid-Oost Luzon – Donsol – 9 februari t/m 13 februari 2016

Na een lange bootrit werden we wakker toen we arriveerden in Cataingan op het eiland Masbate. We pakten een bus naar Masbate city en konden hier gelukkig direct op een ferry stappen richting het stadje Pilar op Zuid-Oost Luzon. Na nog een aansluitende jeepney rit kwamen we dan eindelijk aan op onze eindbestemming: Donsol!

Donsol is een klein dorpje aan de kust dat sinds een aantal jaren bekend is door de whalesharks (of Butanding, zoals deze beesten hier worden genoemd) die hier een groot deel van het jaar te vinden zijn. We checkten in in een heel relaxed resort en gingen informatie halen bij de plaatselijke dive shop.

Lot zou hier haar PADI Advanced cursus halen en we zouden samen duiken maken op Manta Bowl, een plek zo’n 2 uur varen van Donsol. Deze plek is een cleaning station voor manta’s waar ook vaak whalesharks te zien zijn. De volgende dag begon Lot aan haar cursus en ging Arno alvast op pad naar Manta Bowl, waar hij 2 duiken zou gaan doen. Aan het einde van de tweede duik was het raak. Geen manta’s, maar wel 3 whalesharks; 7 meter lang en vlak boven zijn hoofd! Echt helemaal te gek!

De dag erna besloten we met een bootje, gids, snorkel gear en spotters op zoek te gaan naar whalesharks. Samen met 2 Canadezen en een Nederlandse stapten we op een bangka. We waren niet de enige, er waren veel andere boten. Uiteindelijk spotten we een grote butanding (whaleshark) vlakbij onze boot. We sprongen erin en zwommen vlak boven dit enorme dier. Echt super gaaf!

Terug in ons resort hebben we heerlijk gegeten met onze nieuwe Canadeze vrienden Sam en Eric en we zagen een mooie zonsondergang. Donsol ligt in de provincie Bicol. In dit gebied is de cuisine zonder twijfel het beste van de Filipijnen; veel chili’s en veel kokos.

De volgende dag was het voor Lot dan ook zo ver: we gingen samen naar Manta Bowl! Met nog 3 duikers (Hong Kong en Zwitserland) gingen we op weg. Het weer was eindelijk verbeterd en na zo’n 2 uur varen was het tijd voor de eerste duik. De stroming was erg heftig en we moesten ons een aantal keer op de bodem aanhaken. We zagen 3 whitetip sharks, maar geen manta’s en whalesharks…

We maakten nog een korte tussenstop bij een heel mooi klein dorpje waar eigenlijk alleen een school stond. Het dorpje was prachtig gelegen in een klein verscholen baaitje en alle kindjes lachten en zwaaiden.

Tijdens de tweede duik was de stroming gelukkig iets afgenomen. We zagen al snel een grote eagle ray, maar het wachten was op de whaleshark. En daar was er een, een grote! We zwommen minutenlang met hem/haar mee. Wat een mazzel weer, fantastisch!

We verlieten met een heel fijn gevoel Donsol; we hadden meerdere whalesharks gezien en Lot had nu ook haar PADI Advanced op zak. Op naar de volgende bestemming: Legazpi!

Filipijnen - Zuid-Oost Luzon – Legazpi – 13 februari t/m 15 februari 2016

Legazpi ligt aan de voet van Mt Mayon; men zegt de vulkaan met de meest ‘perfecte’ vorm en dat klopt! Wat een indrukwekkend gezicht om deze vulkaan te zien. Diezelfde middag gingen we naar de Cagsawa ruins. Dit zijn de ruïnes van een kerk waar meer dan 1.000 mensen schuilden voor de uitbarsting van Mt Mayon in 1814. Helaas werd de kerk bedolven onder as en lava en overleefde niemand de uitbarsting. Vanaf de ruïnes hadden we een prachtig uitzicht op Mt Mayon.

’s Ochtends waren we van plan een trekking te maken op Mt Mayon, maar het weer was heel slecht. We besloten die dag in het hostel te blijven en een beetje rond te lopen door Legazpi en Daraga. ’s Avonds aten we een lekker valentijnsmaaltje met live pianomuziek! Valentijnsdag is een ‘big thing’ in de Filipijnen. Het wordt niet alleen gevierd met geliefden, maar ook met familie en vrienden. Ons werd zelfs een happy valentine’s day gewenst in de supermarkt.

De volgende ochtend gingen we met onze nieuwe Canadese vrienden Sam & Eric met tricycles en jeepneys richting de voet van Mt Mayon aan de andere kant van Legazpi. Een behoorlijke rit, maar wel leuk en gezellig. ’s Ochtends vroeg hadden we nog een mooi uitzicht op de vulkaan. Na een ontbijtje bij de Mac kwamen we uiteindelijk aan op de ‘Mayon Skyline’,

een punt waar je de vulkaan normaal heel mooi kunt zien. Wij zagen geen moer! De vulkaan was inmiddels weer volledig in de wolken verdwenen. Geeft niks, we hadden hem al mooi gezien.

We pakten hierna een jeepney naar Daraga waar we de Daraga church bezochten; een mooi kerkje dat volledig is gebouwd van vulkanisch steen. Vanaf de kerk heb je een prachtig uitzicht op Mayon; het weer was inmiddels wat opgeklaard, maar de top van de vulkaan lag helaas nog volledig in de wolken. Gelukkig hadden we de vulkaan bij Cagsawa mooi gezien!

Filipijnen - Zuid-Oost Luzon – Naga & Panicuason & Mt Isarog – 15 februari t/m 18 februari 2016

Diezelfde middag vertrokken we richting Naga, de hoofdstad van de provincie Bicol. We regelden diezelfde avond dat de volgende dag voor ons een permit zou worden geregeld om de nabijgelegen vulkaan Mt Isarog te kunnen beklimmen.

De volgende dag hebben we een kappertje gepakt en daarna de permit opgehaald en spulletjes ingekocht voor onze beklimming van de vulkaan. ’s Middags vertrokken we met een jeepney naar het Panicuason Hot Springs Resort, een heel chill plekje middenin het regenwoud aan de voet van Mt Isarog. We doken meteen de uberchille hot springs in, aten een lekkere pancit (noodles) en doken vroeg ons bed in.

Om half 5 ging de wekker en we ontmoetten onze gids Jeffrey. We liepen naar de voet van de berg, waar we om half 7 onze beklimming startten. Het weer was nog prima, maar zou vrij snel verslechteren… De klim was behoorlijk pittig en het werd natter en natter. Na 3,5 uur zware klim bereikten we de summit! Met goed weer zie je de krater, maar wij zagen niets! Helaas, maar de klim en afdaling door het regenwoud waren spectaculair.

Teruggekomen in het resort gunden we onze spieren wat rust en doken weer de hot springs in. Daarna reden we met onze nieuwe Filipijnse vrienden terug naar Naga. In Naga zitten zoveel fastfood restaurants, niet normaal! Wij hebben ons eraan overgegeven en zaten die avond gezellig in de McD!