Australië – Sydney – 5 april t/m 7 april 2016

Aangekomen in Sydney pakten we de trein naar Circular Quay en stapten daar op de ferry naar Manly. We hadden een prachtig uitzicht over het Opera House, de skyline en de vele waanzinnig mooie baaien, kliffen en strandjes van Sydney.

In Manly stonden Toos en Peter ons al op te wachten, gezellig! Na een heerlijk kopje koffie gingen we naar het huis van Thil en JW. Al snel verscheen JW en een tijdje later kwam ook Thil met Charlie thuis. Super gezellig om ze te zien! De mannen haalden biertjes en gooiden vlees op de BBQ en eindelijk genoten we van ons langverwachte glas wijn!

De volgende dag hingen we een beetje rond met Peter en Toos in het chille Manly en lunchten lekkere vis aan de boulevard. ‘s Avonds gezellig hapje gegeten in de haven met Thil, JW, Toos en Peter.

Australië – Port Douglas – 7 april t/m 10 april 2016

De volgende dag verkenden we het gezellige kleine dorpje, belden 's middags even met de opa en oma van Lot en borrelden en kookten weer lekker “thuis”.

Op zaterdag gingen we met de Pathfinder op pad richting het Daintree Rainforest. Dit gebied ten noorden van Port Douglas is Unesco Werelderfgoed en schijnt het oudste regenwoud ter wereld te zijn (was dat niet Taman Negara?). We bezochten eerst de Mossman Gorge waar we een mooie wandeling maakten door het regenwoud.

We verlieten met het pontje weer het regenwoud en reden via de mooie kustweg terug naar Port Douglas. Overal langs de weg en bij strandjes vind je borden met de boodschap om op te passen voor krokodillen en dodelijke stingers. Je kunt in het noorden en noord-oosten van Australië het grootste gedeelte van het jaar niet zwemmen zonder stingersuit.

Australië – Cairns & Great Barrier Reef – 10 april t/m 14 april 2016

We namen afscheid van ons heerlijke plekje in Port Douglas en vertrokken richting Cairns. Onderweg stopten we bij “Hartley’s Crocodile Adventures” en dat was een goede keuze. Een heel leuk en mooi park waar we alles vonden waar we naar op zoek waren: krokodillen, slangen, koala’s, kangaroo’s, wallabies en cassowaries.

Einde middag kwamen we aan in Cairns, waar we een happie aten aan de boulevard en onze spullen pakten voor de 3-daagse liveaboard die we morgen zouden starten.

De volgende dag maakten we weer 4 duiken. Na de eerste 2 niet bijzondere duiken zou het tij dan toch keren. De derde en vierde duik van de dag maakten we bij het Flynn reef en deze duiken waren echt geweldig! Tijdens de derde (dag-)duik zwommen we tussen grote met gekleurd koraal begroeide pinnacles (of ‘bommies’ zoals de Aussies ze noemen) en langs waanzinnig mooie witte koraalvelden. We volgden schildpadden en napoleon vissen en genoten volop van deze prachtige onderwaterwereld.

Na het avondeten werden we onder een fantastisch mooie sterrenhemel gebrieft voor de vierde (nacht-)duik. Voordat we in het water sprongen zagen we vanaf de boot al dat de boot was omringd door heel veel grote vissen en haaien. We hesen ons snel in onze pakken en doken als eerste in het water in. Om ons heen cirkelden meerdere grijze reef sharks en o.a. heel veel grote tonijnen en red seabasses, vet! We zwommen weer naar de pinnacles en vonden de 2 meter grote schildpad Brian die lekker lag te slapen in z’n grot. Deze laatste twee duiken maakten veel goed! Uitgeteld vertrokken wij weer op tijd richting ons stapelbedje.

De volgende ochtend lagen we met zonsopgang alweer in het water. We kwamen in een grote school van (+/- 40) bumphead parrotfish terecht waar we een tijdje bij bleven hangen, heel cool.

Tijdens de laatste twee duiken van onze trip zagen we vooral vele mooie koralen. Het duiken zat erop en we zetten weer koers terug naar Cairns. De zee was behoorlijk onrustig en het werd een shaky 3 uur durende tocht terug naar de kust.

Terug in Cairns lagen Peter en Toos ons bij het zwembad (met strand!) op te wachten.  Zij hadden de afgelopen dagen lekker in Cairns rondgehangen en waren ook een dagje het Great Barrier Reef opgegaan om te snorkelen.

Australië – Townsville – 14 april t/m 15 april 2016

In de stad zie je heuvels en hoge rotsen waar huizen op zijn gebouwd, best een mooi gezicht. We wandelden wat door het centrum, maar het was een beetje een dooie boel hier! Uiteindelijk vonden we toch nog een hele leuke kroeg/brouwerij waar we lekkere Townsville biertjes dronken.

Australië – Airlie Beach & Whitsundays – 15 april t/m 18 april 2016

‘s Ochtends vertrokken we naar onze volgende bestemming: Airlie Beach. Einde middag kwamen we na een wederom regenachtige rit aan in Airlie Beach en checkten we in in het Coral Sea Resort, gelegen op een heel mooi plekje aan de kust naast de haven van Airlie Beach. We dronken een wijntje met uitzicht over de baai en aten heerlijke oesters en vis.

Helaas was het net weer volledig bewolkt geworden, maar dit mocht de pret niet drukken. Dit is echt een heel mooi plekje!

We keerden terug naar de Iceberg en trokken een fles wijn open terwijl we naar onze overnachtingsplek terugkeerden in de Hook Passage. Het was een gezellige boel met z’n allen op het achterdek.

De tweede dag stond voornamelijk in het teken van snorkelen. Het snorkelen was niet heel bijzonder, maar de gigantische batfish, napoleon wrasse George en de giant travelly Sylvie maakten het toch wel de moeite waard.

Het weer was onstuimig: zon, wind, wolken en regen.  Erg mooi!

Einde middag keerden we terug in de haven van Airlie Beach en namen afscheid van iedereen. Die avond aten we heerlijk Italiaans met uitzicht op de baai.

Australië – Agnes Waters – 18 april t/m 20 april 2016

Het was vandaag bijna een volle dag rijden naar Agnes Waters. We checkten daar einde middag in op een camping en vonden onze ‘tent’: een heel gezellig tenthuisje met alles erop en eraan met uitzicht over de camping en de zee. Luxe kamperen dit! We deden inkopen en BBQ’den lekker buiten op ons terras.

Vandaag hadden we even lekker een dagje niks. Einde ochtend pakten we de auto naar het mooie buurdorpje Town of 1770. Dit is de plek waar Thomas Cook op 24 mei 1770 zijn voet voor het eerst aan Australische wal zette.

We liepen een stukje langs het mooie strand en reden daarna verder naar het uitkijkpunt in heet prachtige Joseph Banks Environmental Park. We liepen naar de punt van het klif en hadden een heel mooi uitzicht over de zee, baaien en hele mooie kliffen met verborgen strandjes. Wat is dit een mooi plekje!

’s Avonds werd de BBQ weer gezellig aangestoken!

Australië – Hervey Bay & Fraser Island – 20 april t/m 23 april 2016

Vandaag reden we verder zuidwaarts naar Hervey Bay vanuit we de volgende dag naar Fraser Island wilden gaan. We checkten in in het Mantra Bay Resort gelegen direct aan de haven, dropten de tassen en vonden een tentje in de haven waar we lekkere calamaris salade lunchten.

’s Middags huurden we een Landrover Discovery voor de komende 2 dagen. Op Fraser Island is alles offroad en je mag alleen het eiland op met een 4x4.

Onze eerste stop was Lake McKenzie, een prachtig knalblauw (zoetwater)meer, omringd door een perfect hagelwit strand. We lagen hier lekker wat op het strand en zwommen in het meer.

Nadat we het eiland waren overgestoken over zand- en bospaden kwamen we, na even vast te hebben gezeten (!) op het strand! Prachtig om over dit strand te scheuren. We waren niet de enigen! Heel veel 4x4’s en veel mensen kwamen om te zeevissen en kampeerden aan de rand van het strand. Erg gaaf!

Na een uur over het strand rijden zagen we in de verte het Maheno wreck opdoemen. Dit voormalige stoom(passagiers-)schip is in 1935 in een cycloon terechtgekomen en vastgelopen op het eiland. Het was nu laagtij en het gigantische wrak lag droog; half in en half uit het zand. Een heel mooi mystiek gezicht, erg vet!

Naast het schip was een kleine start- en landingsbaan op het strand waar kleine vliegtuigjes landden en opstegen.

Via het strand en de ‘scenic route’ belandden we einde middag bij het Kingfisher Bay Resort, gelegen aan de westkust van het eiland. Een mooi resort waar we die avond lekker aten en wijntjes dronken.

Deze ochtend zagen we 's ochtends op televisie dat Prince op 21 april dood was gevonden op z'n estate. in Minnesota. Heel verdrietig nieuws. Wederom een held overleden... Na een lekker ontbijtje gingen we samen met de Land Rover op pad. Toos en Peter hadden gisteren genoeg gehobbeld en zagen nog een tripje niet echt zitten. We pakten een andere route naar de oostkust en daar aangekomen zagen we dat de zee nog best wel hoog stond. Dit was een ander verhaal dan gisteren; smaller strand en veel dieper zand. Spectaculair rijden!

Onderweg passeerden we weer het gave scheepswrak!

Na zo’n 2 uur rijden over het strand kwamen we aan bij Indian Heads. We klauterden hier het klif op en hadden aan beide kanten een heel mooi uitzicht over eindeloze stroken wit strand, prachtige duinen en de knalblauwe zee.

We reden verder naar het noorden richting de Champagne Pools. Dit zijn grote gaten in rotsen die bij hoogtij worden gevuld met zeewater, waardoor er natuurlijke (zoutwater) ‘zwembaden’ ontstaan. Best wel een mooi gezicht!

We reden dezelfde 55 km naar het zuiden over het strand. Inmiddels was de zee weer verder gezakt en konden we in een keer doorrijden. ‘s Avonds aten we weer lekker in het resort en namen daarna de 20:00 uur ferry terug naar Hervey Bay.

Australië - Brisbane - 23 april t/m 24 april 2016

Vandaag reden we in een paar uur naar Brisbane. We checkten in in het Novotel en we liepen het centrum in. We gingen langs bij de dokter, want we hadden beiden (vooral Lot) last van infecties op armen en benen. We hadden blijkbaar een virus opgelopen in Indonesië en Lot kreeg een antibiotica kuur.

‘s Ochtends gingen we met z’n tweetjes op pad. We liepen door het gezellige centrum naar de Brisbane river en vervolgens over de brug naar het GOMA museum. Het was prachtig weer! We vonden het een mooi ruim opgezet modern museum. En sommige werken vonden we mooi!

 We liepen daarna nog wat in het zonnetje door de stad en pakten ‘s middags onze spullen in en gingen op weg naar de airport.

Na een kort vluchtje met mooi uitzicht over het mooi gelegen Sydney kwamen we einde middag weer aan in Sydney en pakten we een taxi naar Manly. En daar checkten we weer in in Hotel “Thil & JW”!

Indonesië - Maluku – Ambon & Banda Islands – 21 maart t/m 1 april 2016

Na een lange tocht zagen we de vulkaan gunung Api opdoemen en kwamen we aan op Pulau Neira. We checkten in in ons guesthouse Delfika 2 met balkon en een prachtig uitzicht over het water en de vulkaan.

We zouden in totaal zo’n 11 dagen doorbrengen op de Banda’s en we waren in ieder geval van plan hier veel te gaan duiken. Het zicht bij het duiken rond de Banda’s is fenomenaal en overal kun je mooie wall dives maken met prachtige koralen. We aten die avond bij een leuk tentje in dit gezellige plaatsje en doken daarna uitgeput ons bed in. De volgende dag maakten we twee hele mooie duiken bij het meest afgelegen eiland Pulau Run.

Na de eerste duik lunchten we en chillden we daarna wat op de boot. We voeren rond Pulau Run en zagen vele baaien met prachtige stranden. Vooral het eiland Nailaka waar we onze tweede duik maakten is een pareltje.

Toen we na de tweede duik terugvoeren naar Pulau Neira hadden we een heel mooi zicht op de vulkaan Api en op Banda Neira.

Na een prachtige eerste duikdag genoten we samen met Ed van een lekker koud biertje op het terras van ons guesthouse met uitzicht op de vulkaan.

Om onze sportvoornemens maar weer eens op te pakken doken we in de vroege ochtend voor ons guesthouse de zee in voor een zwemsessie heen en weer naar Pulau Api! Best wel zwaar, maar lekker.

Na de tweede duik keerden we terug aan land en aten die avond een gezellig hapje met Maurice en Ed.

Na een wederom dappere ochtend zwemsessie verkasten we naar het zuster guesthouse Delfika 1, gesitueerd in een mooi oud Nederlands koloniaal pand met een gezellige binnentuin. We doken deze dag niet en ontspanden een beetje op en rond het erf.

De volgende dag besloten we met Ed en Maurice Pulau Neira te verkennen. We banjerden wat rond over dit gezellige kleine eiland dwars door de kleine straatjes. De Bandanezen zijn vrolijk, zeggen je altijd gedag en alle kinderen rennen naar je toe. We liepen het hele eiland rond en zagen vele oude Nederlandse koloniale huizen, waaronder de governor's house.

We bezochten ook de beide 17de eeuwse Hollandse forten Bentang Belgica en Bentang Nassau. Vanaf de torens van Bentang Belgica hadden we een heel mooi uitzicht op Banda Neira en de omliggende eilanden. 

Als afsluiter van deze gezellige dag aten we met z'n vieren een happie bij het leukste tentje van Banda Neira.

Vandaag gingen we twee duiken maken bij Pulau Hatta. Op weg erheen zagen we heel veel dolfijnen, erg cool!

De volgende ochtend ging de wekker lekker vroeg (zelfs voor het dagelijkse ochtendgejengel van de moskee) en om 05:00 werden wij met een bootje naar Pulau Api gebracht. We beklommen de vulkaan en hadden met zonsopgang een heel mooi uitzicht over de Banda’s.

Na de beklimming van de vulkaan was het tijd voor de op een na laatste dag duiken. We maakten een duik voor een van de lava flows van gunung Api. Het was een hele bijzondere duik, echt een heel ander onderwaterlandschap dan bij de andere dive sites. En op deze plek vind je het snelst groeiende koraal ter wereld!

Onze laatste dag op de Banda’s! We maakten ‘s ochtends een laatste geweldige duik bij Batu Kapal. Dit is zeker weten onze favoriete dive site in de Banda’s.

‘s Middags vertrokken we met onze gids Azwar naar Pulau Besar voor een “Spice Tour”. We bezochten nootmuskaat-, kruidnagel-, kaneel- en amandelboomplantages. In de gouden eeuw was nootmuskaat heel kostbaar. In die tijd werd een halve kilo nootmuskaat geruild tegen 3 gram goud of 3 koeien! Van een familie op het eiland kochten we ook nog een paar oude VOC munten. 

Met zonsondergang zagen we nog mooie mandarin vissen tijdens het snorkelen. We aten nog een laatste keer bij ons favoriete tentje Spice Island en pakten ‘s avonds onze spulletjes in. De volgende dag namen we het grote Pelni vracht-/passagiersschip terug naar Ambon. We aten daar nog een laatste avond gezellig met z’n vieren en namen toen afscheid van onze vrienden Ed en Maurice.

Indonesië - Maluku – Ambon – 1 april t/m 3 april 2016

Indonesië - Bali - Kuta - 3 april t/m 4 april 2016

We hadden anderhalve dag in Bali voordat we Indonesië zouden verlaten. We liepen over Legian beach, waar druk werd gesurft, we aten heerlijke gado-gado en Arno pakte nog een Indonesisch kappertje. Na een waanzinnige maand in Indonesië is het nu tijd voor het volgende hoofdstuk van onze reis: Australië!