Nicaragua - 12 juni t/m 21 juni 2016

Nicaragua – Managua – 12 juni t/m 13 juni 2016

We gingen nog een uur terug in de tijd en landden uiteindelijk vlak na middernacht veilig en wel in Managua. Vanuit het vliegtuig zagen we in de verte een vulkaan waar een enorme rode gloed uit kwam. We begrepen van een van de passagiers dat dat de super actieve Masaya vulkaan is, daar moesten we heen! We pakten een taxi naar ons hostel waar we super vriendelijk werden ontvangen en waar we een lekker Nicaraguaans biertje dronken als afsluiter van deze hele lange reisdag!

Redelijk gebroken werden we wakker, deze jetlag moesten we even doorheen. Na een ontbijtje pakten we onze spullen en gingen we weer op pad. We pakten de bus naar het stadje Leon, waar we 2 uur later aankwamen.

Nicaragua – Leon – 13 juni t/m 15 juni 2016

Aangekomen in Leon pakten we een fietstaxi naar ons guesthouse Malinche. De arme fietsman kon ons guesthouse niet vinden en zweette zich kapot in deze hitte, maar wij zagen meteen al het grootste deel van het mooie stadje Leon! Overal zie je leuke gekleurde huisjes en vaak liggen de luie Nicaraguanen in een schommelstoel op de stoep.

We kwamen uiteindelijk bij ons guesthouse en vonden het hier al meteen leuk! Arno pakte eerst een kappertje en daarna gingen we het stadje verkennen. We liepen over Parque Central en langs de mooie grote kathedraal (die aan de voorkant spierwit was maar aan de zijkant nog wel een likje verf kon gebruiken). We deden onze wasjes in een wasserette en dronken tussendoor een biertje op het pleintje voor de kathedraal.

's Avonds vonden we een leuk eettentje op straat en Lot maakte kennis met de Centraal-Amerikaanse keuken. Dit eten is echt helemaal niets: rijst met bonen, gefrituurde smakeloze plantains, pannekoeken, kaas en vlees. Alles is vet en gefrituurd en groenten bestaan niet. Uitgeput vielen we in slaap, we waren nog niet helemaal over onze jetlag heen.

De volgende dag gingen we volcano boarden! We meldden ons bij Quetzaltrekkers en vertrokken in een truck naar de vulkaan Cerro Negro. We kregen een overall en een board en klommen omhoog.

Het was mooi weer en overal om ons heen zagen we vulkanen. Echt een mooi landschap!

Toen was het tijd om naar beneden te gaan: (enorme) overall aan, handschoenen aan, sjaal voor de mond, bril op en gaan! Een voor een gingen we de helling af. Dit ging best wel hard en dit was best wel cool!

We mochten daarna nog een keer omhoog en deze keer kwamen we nog zwarter beneden aan, charming! Tijdens de lunch op het ranger station spotten we de nationale vogel van Nicaragua "Guardabarranco", een hele mooie gekleurde vogel met een hele bijzondere staart.

Rond 15:00 reden we weer Leon binnen. Na een douche liepen we nog wat rond in dit gezellige stadje.

De volgende ochtend was het tijd om weer verder te gaan. We pakten een taxi naar het busstation en vanaf daar een bus naar Managua, waar we overstapten op een kippenbus naar Masaya.

Nicaragua – Masaya – 15 juni t/m 17 juni 2016

Het doel van ons tripje naar Masaya was het zien van de actieve Masaya vulkaan. We kwamen aan in Masaya en liepen met onze spullen naar ons guesthouse Maderas Inn. Met Roger (de zoon des huizes) vertrokken we om 17:00 uur naar de Masaya vulkaan. Best wel spannend dit! We stonden met meerdere auto's in de rij te wachten tot de poorten om 17:30 uur open zouden gaan. Vanaf dat moment werden er groepjes van ongeveer 10 auto's tegelijk doorgelaten. We reden naar boven en het begon al te schemeren. We zagen de enorme stoomwolk die uit de vulkaan kwam en het grote kruis dat aan de rand van de krater staat.

Eenmaal boven haastten we ons naar de rand en konden niet geloven wat we zagen: een waanzinnig lavameer! Deze kleuren zijn echt onwerkelijk! Arno was echt door het dolle heen, dit was echt een droom van hem. We kregen geen genoeg van dit natuurspektakel, maar na 15 minuten was het echt tijd om weer te vertrekken. Dit was echt geweldig!

We besloten nog een dagje extra in Masaya te blijven en deden het even rustig aan. Masaya zelf is niet echt mooi en er is weinig te zien, maar er is een leuke handicraft markt die we bezochten.

Elke donderdag vindt er in Masaya het "Jueves de Verbena" feest plaats; een avond met traditionele dansoptredens en traditionele muziek. De dansoptredens en vooral de outfits waren best leuk en mooi, maar de muziek viel een beetje tegen. Na een uurtje hadden we het wel gezien en we dronken tegenover ons guesthouse nog een biertje met Roger.

De volgende dag gingen we naar Laguna Apoyo, een groot kratermeer tussen Masaya en Granada. We liepen 's ochtends naar het busstation om de bustijden te checken; iedereen in dit land geeft namelijk andere informatie door dus je weet nooit wanneer de bussen nou echt gaan. Een aardige buschauffeur hielp ons uiteindelijk verder. We liepen via de drukke centrale markt en de handicraft markt terug, haalden onze spullen op en stapten weer in een overvolle kippenbus.

Nicaragua – Laguna Apoyo – 17 juni t/m 18 juni 2016

We checkten in in ons hotel Laguna Beach Club en liepen via de veranda met schommelstoelen en uitzicht op het meer dat omringd is door regenwoud naar ons kamertje. Wat een mooi plekje dit!

We doken meteen het meer in en waagden ons ook nog aan een SUP-board en kano.

Einde van de middag vertrokken alle dagjesmensen en hadden we deze mooie plek bijna voor onszelf. We chillden op de schommelstoelen, genoten we van het uitzicht en we spotten weer een Guardabarranco waar we een prachtige foto van maakten.

We regelden 's avonds en de volgende ochtend heel veel voor onze trip met David en Alina. Die zouden ons al bijna op komen zoeken! Einde ochtend verlieten we dit mooie plekje en stapten we weer op de kippenbus naar Granada. De mensen in de kippenbus zijn meestal super aardig en alles wordt op het dak geladen. Gigantische manden mango's (die groeien hier overal), fietsen, tassen, kinderwagens, alles!

Nicaragua – Granada – 18 juni t/m 19 juni 2016

Ons hotelletje in Granada lag middenin de populaire straat Calle la Calzada, midden in het centrum. We liepen naar de kathedraal en het Parque Central, een pleintje met mooie bomen en heel veel papegaaien. Er was een begrafenisdienst net afgelopen en de stoet volgde een zwarte koets onder begeleiding van mooie muziek.

We liepen langs de verschillende highlights van het stadje. Naast de kathedraal vind je de Bishop's Residence, een rij mooie grote koloniale huizen.

We liepen daarna in de zinderende hitte door de mooie straatjes van Granada naar het Convento de San Francisco, waar nu een museum en bibliotheek in zit.

We bezochten daarna Iglesia de la Merced en liepen daarna nog door een hele drukke marktstraat, het was wel een gezellige chaos hier.

We vonden een gezellig druk terrasje voor een borreltje. We regelden hier de laatste boekingen voor Panama en belandden hierna in een super leuke tentje met voetbal, live muziek een goede burrito's.

De volgende ochtend vroeg vertrokken we naar het kustplaatsje San Jorge, vanaf waar we de ferry pakten naar het eiland Ometepe.

Nicaragua – Ometepe – 19 juni t/m 21 juni 2016

Het eiland Ometepe bestaat uit 2 grote vulkanen: Conception (1610 meter) en Maderas (1395 meter). Ometepe ligt in Laguna de Nicaragua; een gigantisch meer. Dit meer maakte ooit deel uit van de oceaan , maar door aardbevingen en verschuivingen is er land ontstaan dat het huidige meer heeft afgescheiden van de Pacific. Over de jaren heen is het zoute water zoet geworden en zijn bepaalde vissoorten (o.a. haaien en zwaardvissen!) geëvolueerd tot zoetwatervissen.

We kwamen aan in het stadje Moyogalpa en pakten een taxi naar ons hotel aan Playa Santo Domingo. We boekten een gids om de dag erna de vulkaan Maderas te beklimmen en vonden daarna een leuke comedor (eettentje) met uitzicht op het strand.

Terug in het hotel doken we snel het meer in met uitzicht op de 2 vulkanen. Bizar deze zoetwater'zee'!

's Avonds keken we samen met de Colombiaanse/Amerikaanse Ivan de NBA finale. Na de wedstrijd vonden we een ander eettentje waar we een heerlijk visje en lekkere kip aten.

De volgende ochtend vroeg reden we naar het startpunt van de trekking bij La Porvenir, waar onze super aardige gids Effy ons op stond te wachten. Het Amsterdamse stel Jettie en Michiel haakten gezellig bij ons aan en met z'n vijven gingen we op pad. Het eerste stuk was easy en we liepen door rijstvelden en koffieplantages. Na een uurtje lopen kwamen we aan bij een viewpoint vanaf waar we de vulkaan Concepcion zagen liggen.

We hiketen verder met op de achtergrond het gebrul van de howler monkeys en na een uurtje liepen we het cloudforest in; hier staat de vulkaan Maderas om bekend. Het werd een stuk donkerder, koeler, vochtiger en modderiger. Na 3,5 uur klimmen kwamen we aan op de top! We daalden vervolgens weer een stuk af richting het kratermeer. Eerst was het het zicht slecht, maar toen het open trok zag het er gaaf uit. 

We liepen terug via de andere route 'Magdalena'. Het was een mega modderige gladde bedoeling en iedereen gleed onderuit. We zagen onderweg naar beneden nog wel howler monkeys en we hadden nog een heel mooi uitzicht op Conception.

Uiteindelijk kwamen we veilig en wel en helemaal onder de modder beneden aan. Snel naar het hotel en onder de douche! We aten weer bij ons favoriete eettentje om de hoek en pakten onze spulletjes weer in.

De volgende ochtend pakten we om 05:45 uur weer een gezellig drukke kippenbus naar de ferry. Eenmaal op de boot kwamen we Jettie en Michiel weer tegen. Na een gezellige bootrit (met de oude veerpont van Ameland!!!) kwamen we weer aan op het vasteland.

Wij moesten nog 5 uur overbruggen voordat wij op de Ticabus naar Costa Rica zouden stappen en met z'n vieren doken we een restaurantje in dat we omtoverden tot kantoor met 3 laptops, tablets en telefoons. Vanuit het restaurantje hadden we uitzicht op Ometepe en het strand.

We pakten een taxi naar de Ticabus stop en stapten na een paar uur wachten op de bus naar Costa Rica. Binnen 45 minuten waren we al bij de grens; bye bye Nicaragua!