Ecuador - Deel II - 3 oktober t/m 19 oktober 2016

Ecuador - Ibarra - 3 oktober t/m 7 oktober 2016

We streken neer op de camping Finca Sommerwind, gelegen aan het Yahuarcocha meer vlakbij Ibarra en een populaire stek voor overlanders. De auto startte weer niet, er was dus iets mis en we zouden de volgende dag met de Duitse eigenaar Hans op zoek gaan naar een garage.

De volgende ochtend werd onze startmotor gemaakt en liep de auto weer als vanouds. Daarna vonden we een ander mannetje die ervoor kon zorgen dat de bestuurdersstoel recht voor het stuur zou komen te staan, want dat was om een of andere bizarre reden niet het geval… Terwijl we wachtten totdat de auto klaar was, brachten wij onze tijd door aan het meer met onze vrienden Hans, Patricia en de super aardige Amerikaanse Barbara. Het was de afgelopen dagen echt slecht weer, veel regen en bewolking en dat terwijl het hier normaal altijd lente is (typisch)!

We werden wakker met het bericht dat Rita haar ticket had geboekt, over 3 weken zouden we haar al zien in Cuzco, Peru! We haalden onze auto op (die na 2 dagen vertraging eindelijk klaar was), namen afscheid van iedereen en zetten koers richting de hoofdstad Quito.

Ecuador – Quito – 7 oktober t/m 9 oktober 2016

We haastten ons naar ‘Mitad del Mundo’: de 'helft van de aarde'. Door de bergachtige omgeving heeft men hier de exacte locatie van de evenaar kunnen berekenen, maar dankzij een rekenfout is mitad del mundo niet mitad del mundo! Dat punt ligt 100 meter verderop.

Na een gehaaste rit kwamen we aan bij het museum waar de ‘echte’ evenaar doorheen loopt, maar helaas waren we te laat. We loerden over het hek heen en konden in ieder geval de befaamde lijn zien en een fotootje schieten.

Na een snelle pitstop voor de ingang van ‘Mitad del Mundo’ reden we snel door. Het was inmiddels donker en we moesten nog 23(!) km afleggen door de stad om ons hostel te bereiken. In het pikkedonker en de stromende regen kwamen we uitgeput aan in het hostel (Hostal Zentrum) van de 85-jarige rare Duitser Gert, we made it.

Tijdens het ontbijt boekten we onze trip naar Paaseiland. Yes, we gaan er echt heen! Toen was het tijd om deze mooie stad te gaan verkennen en gelukkig scheen het zonnetje. We liepen door de steile straatjes en hadden al snel uitzicht op El Panecillo, de heuvel middenin de stad waar bovenop een gigantisch Maria beeld prijkt.

We staken het hele historische centrum door en zagen overal mooie oude kerken en kloosters verbonden door smalle steile straatjes en leuke pleintjes.

Het absolute hoogtepunt was de Compañía de Jesús: een prachtige supergotische kerk en van binnen alles goud, echt ongelofelijk!

Na ons bezoek aan de Compañía de Jesús wandelden we nog een tijd door deze mooie stad.

Na onze tour door de oude stad pakten we de bus naar Museo Guayasamin, de kunstenaar, socialist en nationale held van Ecuador. Het museum is gevestigd op een prachtig hooggelegen plekje in de wijk Bellavista in het oude huis van de kunstenaar. Het weer was volledig omgeslagen en van het fantastische uitzicht (op Quito en de vulkaan Pichincha) was helaas niks te zien.

We kregen een tour door het waanzinnige huis en zagen de persoonlijke collectie van pre-Colombian art die Guayasemin door de jaren heen had verzameld.

Door het noodweer renden we naar Capilla del Hombre, het museum naast Museo Guayasamin waar voornamelijk (grote) werken van de kunstenaar zelf worden tentoongesteld in een indrukwekkende ruimte. Dat Picasso een inspiratiebron was voor Guayasemin is overduidelijk.

Einde middag liepen we onze vrienden Catia & William tegen het lijf. Wat toevallig, maar wat gezellig! ’s Avonds doken we met z’n vieren de Duitse bierstube in ons hotel in, want ja die was er! Na een rustig ontbijtje namen we afscheid van Gert en vluchtten we snel de grote stad weer uit.

Ecuador – Cotopaxi National Park – 9 oktober t/m 10 oktober 2016

Hoe dichter we bij Cotopaxi National Park kwamen, hoe harder het ging regenen. De weg omhoog was geen pretje: 15 km steile weg vol losse puntige stenen. Eindelijk kwamen we aan bij El Porvenir, een prachtige hacienda gelegen op 3.600 meter hoogte met (op een normale dag) uitzicht op de vulkaan Cotopaxi. Helaas voor ons was er nu geen vulkaan te zien. We chillden in de fantastische woonkamer met houten balken, mooie banken en een heerlijke open haard.

De regen werd niet minder en we zetten snel ons tentje op vlakbij het huis. Toen het begon te schemeren liet de vulkaan zich gelukkig heel eventjes zien!

Na een ontbijtje voor de open haard reden we het Cotopaxi National Park binnen. Ook vandaag was het slecht weer, maar ondanks dat was het een prachtige rit. Heel eventjes verscheen de summit van Cotopaxi door de wolken heen.

We namen de weg omhoog naar de parking (richting basecamp) in de hoop op opklaringen, maar toen we deze plek op 4.580 meter bereikten was er helemaal niets te zien!

We staken het park door en belandden weer op de Panamericana richting het zuiden. De weg naar het zuiden wordt ook wel de ‘route van de vulkanen’ genoemd. We passeerden o.a. Chimborazi (de hoogste vulkaan van Ecuador), maar ook deze joekel hing volledig in de wolken.

Ecuador – Cuenca – 10 oktober t/m 12 oktober 2016

We reden door heel ruig berglandschap en bereikten einde middag het Alternative Hostel in Cuenca.

Na een ochtendbezoek aan een mechanic samen met onze nieuwe Canadese vriend Francis belandden we bij de fameuze hoedenmaker ‘Ortega’, the place to be voor Panama hoeden (die uit Ecuador komen). De buit: twee witte hoeden en een knalgele!

‘s Middags dwaalden we door de charmante straatjes van Cuenca en belandden we op het hoofdplein Parque Calderón. Hier bewonderden we de enorme Catedral de la Inmaculada Concepción; zowel van binnen als van buiten echt een indrukwekkend gezicht. Haar 3(!) blauwe domes zijn overal in de stad te zien.

We liepen door de het historische centrum en zagen overal coole street art.

We wandelden de hele middag door deze mooie stad en belandden uiteindelijk op een mooi klein rustig pleintje waaraan het Modern Art Museum lag.

We liepen ook langs het Convent of the Immaculate Conception. In dit klooster leven nog steeds nonnen die vanaf hun 14e de 4 muren van het klooster nooit meer verlaten (verschrikkelijk!). We liepen weer terug en kwamen langs Plazoleta del Carmen, een klein pleintje waar een gezellig bloemenmarktje aan de gang was. Wat is dit een leuke stad!

Langs de Rio Tomebamba liepen we terug naar het hostel. Het zonnetje scheen en we zaten de hele avond op het dakterras met onze Canadese vriend.

Bij het verlaten van Cuenca maakten we nog een snelle stop bij het uitkijkpunt bij het kerkje van Turi en hadden vanaf hier een mooi uitzicht over Cuenca. De stad uitkomen was nog een project, iedereen doet hier maar wat. Op een gegeven moment reden wij tegen het verkeer in, door rood langs een politieagente, maar zij was totaal niet onder de indruk. Enfin, op naar las Cajas.

Ecuador – Las Cajas – 12 oktober 2016

Onderweg naar Guayaquil maakten we een stop bij het National Park Las Cajas. We liepen een trail van twee uur dwars door dit prachtige heuvelachtige gebied vol kleine meertjes.

Onderweg terug liepen we door het Polylepis bos; men zegt dat dit het meest hooggelegen bos ter wereld is.

We stapten weer de auto in naar Guayaquil en langzaamaan maakten de prachtige bergwegen en het koele weer plaats voor vlak landschap en enorme hitte.

Ecuador – Guayaquil & Salinas – 12 oktober t/m 19 oktober 2016

We kwamen einde middag aan bij onze vriend Andres en zouden de komende dagen bij hem en zijn ouders (Norma en Eduardo) verblijven! Ons logeerhuis was net een privé museum. Werkelijk het hele huis staat vol met kunstwerken van over de hele wereld, zoals Chinees porselein, ivoren beelden, koloniale Ecuadoriaanse schilderijen etc. FANTASTISCH!

Ook in Guayaquil moesten we naar een garage om de auto te laten maken. Gelukkig met hulp van onze vertaler Andres, dat praat wat makkelijker. Er was iets met de aandrijving en we lieten onze auto achter.

Andres nam ons mee naar zijn kantoor, waar we gezellig even koffie dronken met hem en zijn zus Tatiana. We wandelden nog wat door de stad en konden eenmaal thuis aanschuiven voor het diner. Er werd zo goed voor ons gezorgd! Hier konden we wel eventjes aan wennen.

De volgende dag liet Andres ons de Malecón zien (een drukke strip langs de rivier) en liepen we door het (enige) oude straatje/wijkje Las Peñas.

Onze gouden wagen was klaar! We haalden ‘m op bij de garage en haastten ons naar onze ‘late lunch’ met Norma en Tatiana bij Club del Union. Het was daar een chique bedoeling, we aten heerlijk en kletsten met Norma over alle mooie reizen die zij had gemaakt.

Na het eten wandelden we wat over de Malecón en kwamen o.a. bij het monument , opgericht op de plek waar de libertador uit het noorden, Simon Bolivar, en de libertador uit het zuiden, Jose de San Martin elkaar ontmoetten en o.a. de toekomst van Peru bespraken. Terug in casa Garcia had Andres een fles whisky en een koelbox met ijs klaar staan en we ploften neer op de stoelen in de tuin.

Op zaterdag was het tijd voor de grote Garcia lunch en het huis stroomde langzaam vol. De cocktails werden ingeschonken en na een borrel met foie gras werd het buffet klaargezet. Het was een gezellige boel!

Na een tour door het huis met Eduardo, die ons zijn favoriete kuststukken liet zien, gingen wij een borreltje drinken met vrienden van Andres (Claudia, Diego en Renata).

Het was tijd om de grote warme stad even te ontvluchten en we vertrokken naar Salinas, een stadje aan de kust. We maakten een tour langs de kust en stopten in het hippie- en surfdorp Montañita.

We hadden het hier al snel gezien en reden via allemaal kleine vissersdorpjes verder langs de kust naar het noorden. Ineens veranderde het landschap volledig en reden we door een dichtbeboste omgeving, heel bizar. Na een flitsbezoek aan het kleine rustige dorpje Ayampe reden we terug naar Olon, waar we op het strand een visje aten. Echt een chill plekje!

Het weer klaarde eindelijk een beetje op en in het zonnetje reden we naar Salinas. Hier kwamen we aan in het enorme stijlvolle appartement van Tatiana, direct aan zee! We hesen ons snel in ons zwempak en doken in het zwembad op het dakterras met uitzicht op het strand en de zee. Prima vertoeven hier!

We reden naar de yacht club en hadden vanaf daar een mooi uitzicht over de kustlijn van Salinas. Na een half uurtje rondbanjeren en mooie bootjes kijken keerden we terug naar het appartement om even lekker helemaal niets te doen.

Wat ontzettend relaxed om wakker te worden met het geluid van de zee. Na het ontbijt vertrokken we weer naar Guayaquil, want er moest ook gewerkt worden (door Andres dan…)! En wij hadden besloten nog een dagje langer bij de Garcia’s in Guayaquil te blijven.

Dinsdagavond gingen we voor ons afscheid de lokale delicatesse eten: rivierkrab, en die smaakte goed!

In de vroege vroege ochtend namen we afscheid van Andres, de rest van de Garcia’s en Guayaquil. Dank voor de geweldige tijd! We reden naar de grens en na een zoektocht naar de douane en migration van Ecuador en Peru (waarom is hier niets duidelijk?) reden we een paar uur later Peru binnen!