Ecuador - Deel I - 21 augustus t/m 7 september 2016

Ecuador - Otavalo - 21 augustus t/m 26 augustus 2016

We hadden nog een paar taxi- en busritjes te gaan naar Otavalo, waar we ’s avonds laat aankwamen in hostal "Flying Donkey".

We namen de volgende ochtend meteen een kijkje op de grote beroemde handicrafts markt op Plaza de los Ponchos. We werden niet teleurgesteld, het was hier een groot kleurrijk feest! We kochten allebei een hoed en souvenirs voor het thuisfront.

We hadden grootse nieuwe plannen voor het vervolg van onze reis door Zuid-Amerika. Onze eerste paar maanden van onze reis met de Landcruiser vonden we zo gaaf, dat we hadden bedacht om dit continent ook op 4 wielen verder te gaan verkennen. We brachten de meeste dagen door achter de laptop en aan de telefoon. Wat een werk, maar gelukkig werden we zo goed geholpen door Wietze & Rita en een garage man in Bogota (Mauricio van Iguana 4x4). So far nog geen geluk (we hadden een rode en een groene op het oog, maar deze bleken niet goed), maar hopelijk zou het snel raak zijn!

We hadden een top ontbijttentje gevonden aan het plein, waar we dagelijks te vinden waren.

In Otavalo hangt een hele ontspannen sfeer. Indianen vormen het overgrote gedeelte van de bevolking hier; en ze zien er gaaf uit. Lange staarten en mooie hoeden! Wij struinden door de straten en over de verschillende markten en pleinen met op de achtergrond de enorme bergen die het stadje omringen.

Uiteraard keerden we nog een paar keer ‘even’ terug naar de markt en de inkopen begonnen zich lekker op te stapelen.

Zwaar bepakt verlieten we Otavalo na een fijn maar hectisch verblijf. We vertrokken met bussen naar onze volgende bestemming: het kleine bergdorpje Baños.

Ecuador – Baños – 26 augustus t/m 7 september 2016

Hoe dichter we bij Baños kwamen, hoe mooier het werd. We reden langs diepe ravijnen en zagen groene valleien. Baños zelf is een toeristisch oord, maar de ligging is fantastisch. Hier zouden we de komende anderhalve week doorbrengen en Spaanse lessen volgen bij Mayra’s School.

 De volgende ochtend zaten we sinds lange tijd weer in de schoolbanken en startten onze (privé)lessen. Onze hersenen moesten weer aan het werk en we vonden het nu al leuk! We deden grote inkopen op de goedkope zondagmarkt om de komende dagen lekker in ons eigen appartement te koken en aten hier ook varken van het spit.

Ons appartement was erg relaxed. Groot, gezellig en een open haard. Deze ging natuurlijk elke avond aan!

Tussendoor waren we heel druk met onze zoektocht naar een auto voor de reis. Het kostte ons en alle mensen die ons thuis en in Colombia hielpen enorm veel tijd en energie, maar na een paar dagen kwam er goed nieuws. Er was een Toyota FJ 43 uit 1977 te koop in Bogota. Op basis van de foto's waren we al meteen om en binnen een dag hadden we al een deal! Er moest wel nog een hoop geregeld worden en wij moesten terug naar Bogota, maar wat was dit vooruitzicht gaaf!

De Spaanse lessen gingen door en we hadden het idee dat we wel een klein beetje vooruit gingen. Donderdag hadden we een dagje vrij en gingen we (op deze regenachtige dag…) de omgeving eens verkennen. We zouden de ‘Ruta de las Cascadas’ fietsen van Baños naar Puyo (62 km). We reden langs een grote stuwdam en zagen al snel de eerste grote waterval verschijnen. We fietsten verder over de weg die langs een diep ravijn kronkelde. Bij alle tunnels namen wij de dirt track eromheen en het uitzicht was waanzinnig.

Het absolute hoogtepunt van vandaag was de waterval 'El Pailón del Diablo'. We hiketen omlaag en zagen deze brute waterval vanaf de grote hangbrug.

We klommen via een heel smal laag rotspad daarna omhoog aan de kant van de waterval en stonden pal naast deze enorme watermassa!

We klommen terug omhoog en vertrokken naar de andere kant van deze waterval. Vanaf hier was het uitzicht nog vetter en hier kon je ook echt achter de waterval staan. We stapten weer op de fietsjes richting Puyo en genoten volop van deze mooie waterval-rijke omgeving, waar we (grotendeels) bergafwaarts doorheen sjeesden.

Het zonnetje brak door en het werd het tijd om wat meer te gaan klimmen. We reden nu ook echt in de jungle, welcome to the amazon! Na onze botte laatste lange klim werden we beloond met een uitzicht over de amazone die zich voor ons uitstrekte. We reden Puyo binnen, gooiden onze fietsjes in een bus en reden terug naar Baños. Het was echt een geweldige dag!

‘s Avonds kregen we Arno’s nieuwe Plants vs. Zombies vrienden op bezoek: de zoontjes van Mayra (Reint en Steven) en de rest van de familie.

De volgende dagen waren we druk met Spaanse les en alles rondom de Toyota zoektocht. We banjerden ook elke dag een beetje door Baños, van de verschillende markten naar de bakker en naar de super. Tussendoor skypeten we met het thuisfront en zaten we met een glas rood voor de open haard.

Op dinsdag was het alweer onze laatste dag in Baños. We namen na onze laatste lessen afscheid van onze leraressen Cristina en Stefanie en van Mayra en de kids en maakten onszelf klaar voor onze terror-trip naar Bogota. Om 03:00 uur ’s nachts vertrokken we vanuit Baños.

De eerste bus bracht ons naar Ibarra en toen de zon begon te schijnen hadden wij een fantastisch uitzicht op verschillende vulkanen (o.a. Cotopaxi!). Uiteindelijk kwamen we behoorlijk stijf en gebroken na 36 uur en 5 bussen weer aan in Bogota!