Azerbeidzjan - 22 juni t/m 24 juni 2015

Azerbeidzjan - Bakoe - 22 juni t/m 23 juni 2015

Na wat gedoe aan de grens kregen we eindelijk een transit permit en dat betekent dat we binnen 72 uur het land weer uit moeten zijn! Op naar de hoofdstad Bakoe. Onderweg hebben we in het leuke plaatsje Saki onze reisgenoot Mel gedropt. Dit was waarschijnlijk de laatste keer dat we haar voorlopig zouden zien. Misschien over een tijdje in Melbourne?

We reden de hoofdstad binnen, checkten in in ons hotel en gingen daarna direct de oude ommuurde binnenstad in. Daar beklommen we de oude toren en hadden we een fantastisch uitzicht over de stad. Bakoe blijkt een leuke stad, heel mooi gelegen aan de blauwe Kaspische Zee. We vonden het een smaakvolle stad met een goede mix van historische gebouwen in het ommuurde oude centrum en daarbuiten hypermoderne gebouwen.

De stad stond volledig in het teken van de voor het eerst gehouden "European Games", de Europese versie van de Olympische Spelen. We hebben die middag en avond lekker over de mooie boulevard geslenterd. 's Avonds aten we een hap met wederom mooie uitzichten op de stad. Daarna pakten we de metro terug naar het hotel. Leuk om deze stad, hoewel kort, gezien te hebben.

De volgende dag gingen we een kijkje nemen bij het moderne Heydar Aliyev Center ontworpen door de Iraaks-Britse architect Zaha Hadid. Heel indrukwekkend!

Azerbeidzjan - Petroglyphs & mud volcanoes - 23 juni t/m 24 juni 2015

De volgende dag vertrokken we richting de meest zuidelijke stad van Azerbeidzjaan: Lankaran, vlakbij de grens met Iran. De hele weg hadden we links de mooie blauwe Kaspische Zee met zicht op oneindig veel off-shore olieboorplatforms en rechts van ons oneindige droogte. Onderweg hebben we nog twee uitstapjes gedaan. Het eerste was een bezoek aan petroglyphs, 12.000 jaar oude tekeningen uitgehakt in rotswanden. Deze rotsen bevinden zich een paar kilometer buiten de oevers van de Kaspische Zee. Tot hier reikte vroeger de Kaspische Zee; meters hoger en kilometers verder landinwaarts. De plek was zinderend heet, maar wel heel erg vet.

Snel weer de airco in richting onze tweede stop: de mud volcanoes. Na 10 km off-road in the middle of nowhere kwamen we uit op een berg met allemaal bizarre kleine moddervulkanen die aan het bubbelen waren. Wel de moeite waard om dit fenomeen te zien. Hierna reden we aan één stuk door naar Lankaran, de laatste zuidelijke stad in Azerbeidzjan voor de grens met Iran. De volgende dag dan op naar het langverwachte Iran!